여행을 떠난 뒤 비가 내리지 않은 최초의 날이다. 숙소를 떠나 보성가는 2번 국도로 들어가는 초입은 갓길이 거의 없는데다 화물차가 많았다. 여행의 막바지로 접어들면서 긴장이 풀어져 자칫 사고로 이어지지 않을까 조심했다. 보성으로 오는 2번 국도는 지루했다. 완만한 오르막이 계속되고 곳곳에 마을로 접어드는 길이 나 있었지만 딱히 쉬어갈만한 면사무소도, 볼거리도 없었다. 햇살이 좋아 다른 날보다 목이 더 말랐는데 물 한통을 아껴 먹느라 신경이 쓰였다. 토요일이라 관공서도 문을 안 열어 안내지도를 구하기 힘들거란 생각을 했는데 휴게소 근처를 지날 때 관광안내센터 표지가 보여 들어갔다. 안내원이 상주하고 있었고 다행히 거기서 보성안내지도를 구할 수 있었다. 휴게소의 간이테이블에 앉아 지도를 살펴보니 안내된 관광지는 다 외곽에 있어 그냥 보성읍이나 좀 둘러보고 일찍 숙소에 들어가야겠다고 생각했다. 감기기운까지 있어 피곤했는지 몇 킬로미터 남지 않았다는 이정표의 거리도 지루하게 느껴졌다.
보성 읍내로 들어와서는 천천히 돌아보면서 묵을만한 숙소 위치와 가격을 알아보기로 했다. 보성향교가 보이길래 둘러볼까 싶어 들어갔더니 문 앞에 공사 안내표지가 있고 향교에는 사람이 살고 있는지 가스통 등의 시설이 보이고 개 두마리가 연신 짖어댔다. 물을 마실 수 있을 것 같아 보성역에 들어갔는데 내일로 열차여행을 하는 것으로 보이는 대학생들이 많았다. 정수기 앞에서 물을 마음껏 마시고 걸어서 동네를 둘러볼 생각으로 옆 파출소 앞에 자전거를 세워놓았다. 읍내의 매일시장은 오는 사람이 없는지 휑하다. 마트에 들러 군것질거리와 과일을 사들고 중간중간 눈에 보이는 여관이나 모텔에 들어가 가격을 물어봤다. 대부분의 여관이 오래되고 어두컴컴한데도 가격은 비슷했다. 더이상 구경할 것도 없을 것 같아 가장 먼저 들어갔던 그나마 깨끗해보이는 모텔에서 묵기로 마음을 거의 결정했는데 조금만 더 걸어가보자 싶어 보성시외버스터미널 쪽으로 가니 제법 큰 시장이 있다. 시장이름은 잘 모르겠지만 현수막이 걸린 것으로 봐선 9월 중에 철거되거나 이전될 듯 했다. 어르신들이 저마다 물품을 가지고 난전을 펴고 있는 모습이 정겨웠다.
읍에서 외곽쪽으로 점점 가까워져서 인지 큰 모텔 몇 곳이 눈에 띄었다. 몇 군데 가격을 알아보고 자전거를 세워둔 역쪽으로 가면서 오천원이 더 저렴한 어두컴컴한 여관 한 곳으로 갈 것인가, 좀 더 밝아보이는 모텔 한 곳으로 갈까 갈등하다 편하게 자자 싶어 모텔에 체크인을 했다. 결과적으론 탁월한 선택이었는데 지금까지 묵은 숙소 중에서 가장 깨끗하고 시설이 좋았다. 대부분의 모텔은 어두침침하고 우울한 분위기인데 이곳은 깨끗하고 밝다못해 명랑하기까지 했다. 주인집 딸인 줄은 모르겠지만 카운터에 있는 내 또래의 아가씨가 혼자 왔다는 나를 위해 시끄러울 수 있다고 좀 더 조용한 방으로 번호를 바꿔 안내해준다. 다른 도시에 머물렀던 숙박비와 같은데도 인터넷되는 방을 서비스로 준다. 피곤하기도 하고 특별히 사용할 일도 없을 것 같았지만 그래도 사람 기분이 그런 게 아니다. 인테리어도 제법 신경썼고 와이드벽걸이tv에 컵살균기, 커피포트까지 비치돼 있다. 다른 날보다 한 두시간 일찍 숙소에 들어온 셈이다. 샤워를 하고 빨래를 널었다. 피곤해서 그대로 쓰러질 것 같았는데 TV를 켜니 또 잠이 안 온다.
내일은 여행의 마지막 날이다. 지도를 살펴보니 다음날 예정된 경로에 터널이 하나 있다. 이상하게 터널을 지나기가 너무 싫어서 다른쪽으로 갈 수 있는 길이 있는지 살펴봤다. 지도상으론 터널 전에 왼쪽으로 난 구가지 내의 도로가 있는데 제대로 찾아갈 수 있을지 또 얼마나 가파를지는 알 수 없는 일이다. 매일 한 두개의 터널을 지나왔으니 어쩌면 이제 익숙하거나 자신만만해할 만도 한데 오히려 더 긴장되고 겁이 나나보다. 내일은 광주에 가기 전 중간지점인 화순 춘양리에 사는 선배를 만나러 가기로 했다. 점점 지쳐가지만 마지막 여행지에서 만날 사람이 있다고 생각하니 지쳐있던 몸과 마음에 힘이 좀 난다. 다행이다.
※ 오늘 자전거 이동거리 : 53.1km
-보성역
-보성 매일시장
-이름은 알 수 없지만 보성의 5일장인 듯...
-마지막으로 머물렀던 숙소
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