지난해 말경 프레시안 강양구 기자의 '아톰의 시대를 넘어 코난의 시대로'라는 제목의 책을 읽었다.

처음 이 책을 접하고는 제목이 참 재미있다 생각하면서 아톰의 시대, 코난의 시대가 뭐지? 하는 생각도 들었다.

어릴 때 둘 다 참 재미있게 봤던 만화영화인데, 구체적으로 무슨 내용인지는 기억이 나질 않는다.

책을 읽으니 대충 그 내용이 아톰은 원자력과 같은 에너지에 기반한 사회인 반면, 코난은 몸을 사용하고 재생가능한 에너지원을 이용하려는 내용인 듯했다.

더욱 호기심이 생겨 미래소년 코난을 구해 처음부터 보게 되었다.

'푸른 바다 저멀리 / 새 희망이 넘실거린다 / 하늘 높이 하늘 높이 / 뭉게구름 피어난다....'로 시작하는 귀에 익은 주제가와 함께 등장하는 코난이 코믹하면서 귀엽다.

 

전쟁으로 인해 초토화된 지구에서 소년 코난과 소녀 라나의 우정과 세계 정복을 노리는 레프카와의 대결이 주내용이 큰 줄기인데, 대략적인 이야기는 이렇다.

2008년 7월(코난의 무대가 되는 시점이 2008년 7월이란 게 놀랍기도 하고, 생경하기도 하다), 핵무기를 훨씬 능가하는 초자력 무기가 세계의 절반을 일순간에 소멸해 버린 것이다. 지구는 일대 지각 변동을 일으켜 지축은 휘어지고, 다섯 개의 대륙은 거의 대부분 바닷 속에 가라앉아 버렸다.

살아남은 자들 중 일부는 기계 산업문명으로 건설된 인더스트리아(어릴 땐 인더스트리아가 무슨 말인지도 몰랐는데..ㅋ)에 살고 있으며, 일부는 자연과 어우러져 친환경적 농촌 공동체 생활을 하는 하이하바에서 각각 살아가고 있다. 할아버지와 홀로남은 섬에서 살아가던 코난은 우연히 라나를 만나 세계 정복을 꿈꾸는 인더스트리아의 레프카 일당의 야욕에 맞서 싸우는 데 동참하게 된다. 레프카의 세계 정복을 위해 가장 필요한 것이 멸망 전 이용했던 비행선과 병기들을 움직이는 데 필요한 에너지원이다. 인더스트리아 건물은 얼마 남지 않은 원자력에 의존해 근근히 유지하고 있는 실정이어서 보다 강력하고, 지속가능한 에너지원인 태양에너지의 유일한 권위자인 라오박사의 협조를 얻기 위해 라나를 납치한다. 코난은 라나를 구출하기 위해 인더스트리아로 떠나고 포비와  다이스 선장 일행도 만나게 된다. 우여곡절 끝에 라나를 구출해 하이하바로 돌아온 코난은 함께 농사를 짓고, 물고기도 잡고, 바람을 이용해 여러가지 필요한 물건도 생산하며 평화로운 마을의 모습을 보고 홀로남은 섬에서도 이렇게 마을을 만들어가고 싶다는 소망을 라나에게 이야기한다.(라나가 여기 함께 있으면 안 되냐는 질문에 라나도 함께 가자는 장면은 살짝 감동적이었다..ㅋ) 그러나 하이하바에서의 평화로운 일상도 잠시뿐. 레프카 일당이 처들어온 것이다. 태양에너지를 부활시켜 엄청난 파괴력을 지닌 전함 기간트를 발진시킨 레프카 일당과의 최후결전을 벌이게 된다. 인더스트리아 반체제 인사들과 힘을 합친 코난의 활약으로 레프카는 기간트와 함께 최후를 맞고, 인더스트리아도 엄청난 지진으로 바닷 속으로 가라앉고 만다. 이 지각변동이 '홀로 남은 섬'을 물 위로 끌어올려 새로운 대륙이 나타나게 되고, 코난과 라나 일행은 신대륙에서 평화로운 미래를 꿈꾸게 된다.

코난은 인더스트리아의 반체제 인사들과 힘을 합쳐 레프카에 대항한다. 레프카는 태양 에너지를 부활시켜 엄청난 파괴력을 지닌 전함 기간트를 발진시키지만, 결국 코난의 활약으로 기간트와 함께 최후를 맞는다. 인더스트리아는 엄청난 지진으로 인해 바다 속으로 가라앉고, 이로 인해 일어난 지각변동이 '홀로 남은 섬'을 물 위로 끌어올려 새로운 대륙이 출현한다. 코난과 라나 일행은 신대륙에서 평화로운 미래를 꿈꾼다.

알렉산더 케이 원작의 <멸망의 파도(The Incredible Tide)>을 미야자키 식으로 새롭게 창조해낸, 기념비적인 걸작 TV 애니메이션. 총 26부작의 TV 시리즈로 제작된 장편 만화 영화라는데, 케빈 코스트너 주연의 <워터월드>가 바로 이 작품에서 아이디어를 얻은 것으로 알려져있다고 한다.

예전에는 전혀 눈에 들어오지 않았던 장면들도 많이 보였다. 다이스 선장 일행이 로봇을 이용해 캐내던 것이 플라스틱인데, 이것을 다시 가공해 석유를 만들려고 한다는 것, 그리고 로봇을 움직이는 에너지를 자가발전식으로 레버를 돌려 얻었다는 것 등등 아주 흥미롭다.

지금은 좀 촌스러운(?) 듯한 그림이지만, 정감있고, 클래식한 느낌도 들어 눈도 즐겁다.

더운 여름, 1970년대에 미야자키 하야오가 상상한 2008년 7월 코난의 시원한 활약과 함께 보내는 것을 강추한다.